Tout savoir sur la caméra Atik Horizon II
La caméra Horizon II a été la première caméra pour l'imagerie du ciel profond équipée d'un capteur CMOS proposée par Atik. Une révolution technologique pour le fabricant anglo-portugais, plus habitué à proposer des caméras équipés de capteurs CCD. Le choix s'est porté sur un capteur polyvalent de 16 millions de pixels, le Panasonic MN34230. Optimisée pour l'imagerie du ciel profond, l'Horizon II montre une grande polyvalence ; elle peut être utilisée pour le planétaire et le visuel assisté. Sa plateforme technologique a servi de base à d'autres gammes de caméras CMOS chez Atik, telles que les ACIS.
L'Horizon II a été conçue de façon à combiner efficacité, flexibilité et facilité d'utilisation. Avec sa forme effilée, cette caméra est parfaitement adaptée aux systèmes Hyperstar et Fastar, chez lesquels le miroir secondaire du télescope est remplacé par une caméra afin de profiter de la très courte focale du miroir primaire. Elle s'accomode aussi des montages traditionnels, en imagerie, en photométrie ou en spectroscopie. Sa légèreté minimise les flexions et les contraintes sur les lames de fermeture, par exemple. Avec des pixels de 3,8 µm, l'échantillonnage reste acceptable sur des tubes optiques ayant une focale jusqu'à 750 mm. Le capteur couvre un champ important (22 mm de diagonale) et sa taille permet le binning, au besoin.
La nébuleuse de la Rosette (Caldwell 49) par Bruno Latorre
Télescope Celestron C9.25 sur monture CGX. Caméra Atik Horizon II Couleurs en montage Hyperstar.
(photo utilisée avec l'autorisation d'Atik)
L'électronique de la caméra Horizon II
La caméra Atik Horizon II utilise un convertisseur analogique/numérique sur 12 bits. Une fonctionnalité Pad Data active/désactive le stockage des images en format 12 bits ou 16 bits. Lorsqu'elle est est active, les images 12 bits natives sont converties sur 16 bits. Lorsqu'elle est désactivée, les images sont stockées sur 12 bits ; en cas de binning, cette technique permet d'augmenter la plage dynamique. La caméra Atik Horizon II ne propose pas de binning matériel, uniquement un binning logiciel. L'ACIS propose 3 préréglages de gain, en fonction du type de prise de vues. Vous disposez toujours d'un réglage de gain personnalisé, que vous pouvez ajuster en fonction de vos besoins. Une augmentation de ce dernier permet de gagner en détectivité mais la capacité du pixel s'en trouve réduite.
Sur l'Horizon II, ATIK fournit une fonction Even Illumination qui pilote la remise à zéro ou non des photosites avant les prises de vues. Une remise à zéro globale diminue le bruit sur l'image mais entraîne une latence. Son utilisation est recommandée en poses longues et déconseillée pour des poses courtes. La caméra dispose d'un obturateur de type "Global Shutter" et son mode d'acquisition est de type "Progressive scan".
La caméra Horizon II offre 3 modes de fonctionnement.
- PowerSave - Utilisé pour les prises de vues avec la meilleure qualité possible
- Normal - Utilisé en prises de vues normales. La caméra utilise les configurations par défaut.
- Fast - Utilisé en prises de vues rapides. La caméra utilise sa mémoire DDR interne pour fournir un flux d'images constant. Ce mode permet d'atteindre des vitesses d'acquisition de 8 images/seconde à pleine résolution et 175 images/seconde en mode fenêtré.
La caméra Atik Horizon II est équipée d'une mémoire tampon embarquée de 256 Mb (DDR3). Elle est utilisée pour la réduction de l'électroluminescence du capteur, pour l'élimination d'artefacts causés par le transfert des données et pour la gestion des images perdues. L'expérience utilisateur est améliorée, que vous passiez par une connexion universelle comme l'USB2 ou par la grande vitesse de l'USB3.
Le refroidissement de la caméra
Le refroidissement est thermoélectrique avec une convection forcée et un contrôle par consigne. Le différentiel par rapport à la température ambiante peut atteindre -40°. La caméra doit être alimentée sous 12 V, avec une intensité minimale de 2,5 A.
Atik maîtrise parfaitement les technologies utilisées dans l'étanchéité des chambres de capteurs. La durée de vie des absorbeurs d'humidité est augmentée et il n'est pas nécessaire de les régénérer souvent. L'utilisation d'un hublot en quartz évite la condensation sur la face externe lorsque le refroidissement thermoélectrique est actif.
La Galaxie d'Andromède (M31) par Bruno Latorre
Télescope Celestron C9.25 sur monture CGX. Caméra Atik Horizon II Couleurs en montage Hyperstar.
Filtre Optolong L-Pro (72 x 300s) + filtre Optolong L-Enhance (6 x 600s). Atténuation des étoiles par StarXTerminator.
(photo utilisée avec l'autorisation d'Atik)
Les logiciels
La caméra Horizon II est compatible nativement avec le logiciel Infinity, intégré dans la suite logicielle d'Atik et librement téléchargeable sur leur site Internet. Ce logiciel intègre tout le nécessaire pour le contrôle de la caméra, pour l'empilement automatique des images et pour leur affichage. Son interface est simple et intuitive.
En plus des réglages basiques comme l'histogramme et son ajustement automatique, le logiciel propose de nombreuses fonctions utiles en vidéo astronomie comme un mode de recherche facile des objets, un outil de mise au point des images, la possibilité d'enregistrer ses sessions de prises de vues puis de les rejouer, ou encore la diffusion simplifiée des sessions en live sur YouTube. A cela s'ajoutent la diffusion simultanée sur un deuxième écran ou l'enregistrement des images dans les formats classiques (FITs, TIFF, JPEG et PNG).
L'Horizon II est aussi compatible avec les logiciels Artemis Capture et Dusk. Sous Dusk, la caméra peut être utilisée à la fois comme caméra refroidie pour le ciel profond mais aussi comme caméra planétaire rapide, avec des vitesses d'acquisition pouvant atteindre 300 images/seconde en mode fenetré.
Atik livre un pilote pour la plateforme ASCOM ; vous pouvez donc virtuellement utiliser cette caméra avec tous vos logiciels préférés compatibles avec ASCOM.
Enfin, pour les développeurs et les solutions OEM, Atik propose un kit de développement (SDK) pour différentes plateformes et systèmes d'exploitation comme Windows, Mac, Linux et ARM. L'ensemble est documenté et librement téléchargeable sur le site Internet Atik.
