Caméra monochrome ZWO ASI120MM Mini

Tout savoir sur la caméra monochrome ASI120MM Mini

Dans un souci permanent de répondre aux demandes des astrophotographes, la société ZWO (Zhen Wang Optical) propose des caméras miniatures pour l'autoguidage avec sa gamme baptisé "Mini". La caméra de guidage ASI120MM Mini est équipée du capteur AR130CS de 1.2 millions de pixels (1280 x 960 px), disposant de pixels de 3.75µ, identique à celui de la caméra ASI120MM. Le transfert s'effectue en USB 2.0 sur la version Mini et en USB 3.0 sur la version classique ; la vitesse maximale de prise de vues est donc réduite.

Avec sa forme et la taille d'un oculaire, cette caméra peut également être utilisée comme "oeil" électronique, filmant à une cadence de 35 img/s en résolution maximum.

Les performances en astrophotographie

La caméra ZWO ASI120MM Mini offre de très bonnes performances aussi bien en imagerie planétaire qu'en guidage. Un bruit de lecture faible, une grande dynamique, un hublot traité anti-reflet sont autant de caractéristiques qui la distingue de la concurrence.

ASI120MM Mini vs ASI120MM-S

La caméra ZWO ASI120MM Mini possède un design plus épuré que le modèle ASI120MM-S. Elle est aussi plus légère et peut s'insérer dans un porte-oculaire au coulant 31,75 mm comme le ferait un oculaire classique. Vous pouvez donc faire la mise au point à l'oculaire puis insérer la caméra à sa place en ayant un minimum de retouche à effectuer.

Le guidage avec l'ASI120MM Mini

La sensibilité a été le facteur principal pris en compte par ZWO lors du développement de ses caméras de guidage. Il s'agit d'une caractéristique primordiale lorsque l'on cherche une étoile guide. Le choix s'est donc porté sur un capteur monochrome, plus sensible et offrant une meilleure résolution qu'un capteur couleur. Avec un rendement quantique voisin de 80%, le capteur de l'ASI120 permet de détecter de nombreuses étoiles de guidage potentielles avec un temps de pose réduit.

L'ASI120MM Mini est conçu pour l'initiation. Plus abordable que les ASI290MM Mini et ASI174MM Mini, elle est légère, compacte et robuste. L'échantillonnage obtenu avec ses pixels de 3,75 µm la rend très polyvalente, quel que soit votre instrument de guidage. Si vous recherchez votre première caméra d'autoguidage, la ZWO ASI120MM Mini est un excellent choix.

La connexion et l'alimentation de la caméra s'effectuent par un port USB 2.0 type-C situé sur la face arrière. Elle dispose aussi d'un port d'autoguidage RJ12 compatible ST4 ; le branchement sur les montures est direct. Vous avez le choix de guider, soit en passant par le port ST4 (recommandé), soit en passant par l'intermédiaire de l'ordinateur en mode Pulse Guide.

Les différents montages

Le montage classique consiste à insérer la caméra dans un porte-oculaire au coulant 1.25" (31,75 mm). C'est tout ! La netteté de l'image s'effectue par le système de mise au point de l'instrument et/ou en faisant coulisser la caméra dans le porte-oculaire. Un tube allonge de 22 mm de longueur est fourni en cas de besoin ; il se visse à l'extrémité de la caméra. Le filetage de sortie est M28.5x0.6, identique à celui des filtres 31,75 mm.

Il est possible de visser un objectif CCTV optionnel à l'avant de la caméra si vous souhaitez la transformer en caméra de surveillance du ciel, par exemple. Dans ce cas, selon le type de filetage de l'objectif (C ou CS), vous devrez utiliser une ou plusieurs bagues de conversion.

Les logiciels

Comme pour la totalité des caméras de la marque ZWO, le principal logiciel de commande de la caméra et le plus complet est ASIStudio, librement téléchargeable sur le site du fabricant ZWO. La marque propose aussi un SDK (Software Development Kit) gratuit de telle sorte que de nombreux logiciels, gratuits ou payants, prennent en charge nativement les caméras ZWO : Prism, NINA, FireCapture, MaximDL, SharpCap, PHD2, AllSkEye, etc. Nous vous invitons à vous reporter aux documentations spécifiques de ces logiciels pour connaître leur niveau de compatibilité ou à visiter le site Internet ZWO pour en obtenir une liste exhaustive.

ZWO propose aussi un pilote unifié ASCOM pour le pilotage de tous ses accessoires au travers de la plateforme ASCOM/Alpaca. Ce pilote est librement téléchargeable sur le site de ZWO.

Pour les utilisateurs Linux et Mac, des pilotes Indi ou Indigo sont gratuits et disponibles sur les sites Internet de ces plateformes. Le pilotage s'effectue ensuite par l'intermédiaire des logiciels KStars/Ekos (sous Linux) et AstroImager/AstroTelescope proposés par l'éditeur CloudMakers (sous Mac).

Enfin, les caméras ZWO sont accessibles par le biais de pilotes vidéos comme DirectShow ou TWAIN. Pour plus de détails, visitez le site Internet ZWO.