Télescope Celestron RASA ORIGIN 6''

Un observatoire complet destiné à l’astrophotographie

Le Celestron Origin Mark II est un instrument d’imagerie du ciel profond qui réunit un tube optique RASA de 152mm, une caméra couleur, une monture GoTo monobras, un ordinateur embarqué, une batterie et une application de pilotage. L’utilisateur n’a pas à assembler séparément un télescope, un train d’imagerie, une monture et un système d’acquisition pour commencer à photographier le ciel. L’image se construit sur un smartphone ou une tablette : il ne s’agit pas d’un télescope destiné à recevoir un oculaire.

L’installation s’effectue en trois ensembles : le tube optique, la monture et le trépied. Une fois l’instrument assemblé et alimenté, les étapes de repérage du ciel, de pointage, de mise au point et d’acquisition sont prises en charge par le système. L’Origin s’adresse ainsi à ceux qui veulent partager leurs observations en direct, tout en conservant des possibilités de traitement et d’imagerie plus avancées.

La formule optique RASA : 152mm de diamètre à f/2.2

Le tube utilise la formule Rowe-Ackermann Schmidt Astrograph (RASA) : un objectif correcteur à l’avant, un miroir primaire et une caméra placée directement au foyer avant, à la place de la configuration classique d’un Schmidt-Cassegrain. Avec 152mm d’ouverture pour 335mm de focale, le rapport f/2.2 favorise l’acquisition rapide de signal sur les objets étendus du ciel profond. La courte focale donne un large champ, particulièrement adapté aux nébuleuses, aux amas d’étoiles et à de nombreuses galaxies.

Les surfaces optiques reçoivent le traitement StarBright XLT. Contrairement à un instrument visuel, la caméra fait partie du chemin optique : son implantation en façade n’est pas un accessoire improvisé mais un élément de la conception RASA. La bonne utilisation de l’instrument repose sur l’ensemble caméra, correction et traitement logiciel, avec les limites habituelles imposées par la pollution lumineuse, la turbulence et les conditions météorologiques.

La caméra 678C : la différence essentielle du Mark II

La référence CE12100 correspond à l’Origin Mark II livré avec la caméra Origin 678C et son capteur CMOS couleur rétroéclairé Sony IMX678-AAQR1, utilisant la technologie Starvis 2. Sa définition effective de 3856 × 2180 pixels (environ 8.3Mpx), ses pixels de 2.0µm et son format 16:9 procurent un champ annoncé de 1.32° × 0.75°. La résolution d’échantillonnage indiquée pour cette configuration est de 1.23 seconde d’arc par pixel.

La génération précédente CE12099 était équipée du capteur Sony IMX178 : il serait donc incorrect de reprendre ses 3096 × 2080 pixels, ses pixels de 2.4µm ou son ancien champ photographique pour cette version. La caméra 678C dispose d’un filtre de coupure infrarouge sur la fenêtre optique (transmission visible annoncée entre 400 et 740nm). Ses fichiers bruts nécessitent un dématriçage adapté : Celestron précise le motif Bayer GBRG pour la version 678C.

Alignement StarSense et mise au point automatique

L’initialisation passe par l’application Celestron Origin Powered by SkySafari. Après la connexion, le système repère automatiquement des motifs d’étoiles, reconnaît la portion de ciel observée, effectue l’alignement et la mise au point. Cette procédure automatisée est annoncée en moins de deux minutes dans des conditions appropriées : le ciel doit être suffisamment dégagé pour que la reconnaissance des étoiles fonctionne.

La carte du ciel interactive permet ensuite de choisir une cible directement dans une représentation de type planétarium. Une sélection des objets intéressants de la nuit est proposée selon le lieu et l’heure d’observation. Le télescope assure le pointage GoTo, recentre la cible, puis la suit pendant la séance. Le moteur de focalisation peut aussi être piloté manuellement pour des usages particuliers.

Empilement en direct et traitement des images

Lorsqu’une cible est choisie, l’application lance les acquisitions, généralement à partir de poses unitaires de 10s. Les images successives sont alignées, additionnées et traitées en temps réel : les structures faibles deviennent progressivement plus visibles à mesure que le temps d’intégration augmente. L’utilisateur peut agir sur le contraste, la luminosité et la saturation, puis enregistrer le résultat.

Les fonctions de traitement automatique sont parfois désignées par Celestron comme de l’« IA » : elles appliquent des opérations d’amélioration et d’empilement aux données acquises, sans créer artificiellement de nouveaux détails par IA générative. La rotation de champ inhérente au suivi azimutal et les limites de suivi conduisent à privilégier les poses courtes pour l’usage courant. La qualité de l’image finale dépend toujours des conditions du ciel et du nombre de poses exploitables.

Observer ensemble et partager les résultats

Plusieurs smartphones ou tablettes peuvent se connecter simultanément à l’Origin pour consulter l’image en cours de construction. Il devient possible de montrer une nébuleuse ou une galaxie à plusieurs personnes sans faire circuler les observateurs devant un oculaire. Le flux peut aussi être diffusé sur un téléviseur compatible, selon les possibilités de partage de l’appareil mobile.

Les participants peuvent enregistrer les images acquises sur leur propre appareil. Attention toutefois : les utilisateurs connectés ne sont pas limités à un mode spectateur dans l’application actuelle ; ils peuvent également accéder aux commandes du télescope. Pour une animation publique, il est utile d’organiser les connexions en conséquence.

Tiroir à filtres et gestion de la pollution lumineuse

L’Origin possède un tiroir porte-filtre amovible, compatible avec les filtres astronomiques montés de 31.75mm (1.25") et de 50.8mm (2"). Un filtre approprié peut être installé pour mieux isoler certaines raies d’émission des nébuleuses sous un ciel pollué par l’éclairage artificiel. Pour les galaxies, amas stellaires et autres cibles à spectre large, l’emploi d’un filtre restrictif n’est pas systématiquement avantageux.

Celestron prévoit un élément transparent de remplacement afin de conserver les conditions optiques lorsqu’aucun filtre sélectif n’est utilisé. Le tiroir est accessible à l’avant du tube, près du module caméra. Son dégagement mécanique doit être respecté : le fabricant indique une hauteur d’épaulement maximale de 8mm pour les filtres au coulant 1.25". Le filtre antipollution spécialisé reste un accessoire optionnel.

Fichiers FITS, planification et traitement avancé

Contrairement à un système limité à ses images finales, l’Origin peut conserver les poses brutes au format FITS pour un traitement ultérieur dans un logiciel d’astrophotographie. Les fichiers peuvent être copiés sur une clé USB connectée au tube ou récupérés par le réseau local sans fil. Cette possibilité permet de refaire l’empilement, de travailler les niveaux et d’effectuer un traitement plus personnel sur ordinateur.

Un planificateur de séances permet de programmer l’acquisition de plusieurs objets au cours de la nuit. Les images de calibration restent importantes : après rotation ou changement du module caméra, de nouvelles images de flat sont recommandées pour corriger les ombres de poussières et les variations d’illumination. La caméra 678C fournie ne doit pas être confondue avec le kit de mise à niveau destiné aux propriétaires de l’Origin CE12099.

Prévention de la buée, refroidissement et alimentation

La lame avant est équipée d’un chauffage antibuée géré automatiquement, associé à un pare-buée amovible et à un capteur d’environnement. Cette régulation aide à limiter la condensation pendant l’observation, sans dispenser de surveiller les conditions locales. Deux ventilateurs assurent la circulation de l’air pour l’optique et l’électronique, avec des ouvertures protégées par des grilles.

La monture contient une batterie LiFePO4 de 97.9Wh, avec une autonomie annoncée supérieure à 6h selon les conditions d’emploi. Un adaptateur secteur 12V DC permet sa recharge et l’utilisation sur une alimentation externe. Les connexions comprennent deux ports USB-A sur le tube pour l’accès aux données, un port Ethernet et plusieurs prises auxiliaires ; le port USB-A de la monture est prévu pour la recharge d’un appareil mobile, pas pour transférer les images.

Une utilisation évolutive, avec des accessoires optionnels

La monture monobras fonctionne normalement en mode azimutal motorisé. Pour des acquisitions unitaires plus longues et un suivi équatorial, Celestron propose une utilisation sur la table équatoriale NexStar Evolution avec une procédure de mise en station guidée par l’application. Le StarSense Autoguider, disponible séparément, peut compléter ce montage pour améliorer la précision du suivi à des durées de pose plus importantes.

Cette évolution n’est pas obligatoire pour l’usage courant : Celestron recommande surtout les poses courtes de 10 à 15s dans la configuration standard. La table équatoriale et l’autoguideur ne sont pas compris dans le télescope CE12100. Le tube et la monture restent conçus pour être séparés du trépied sans outillage spécialisé afin de faciliter le transport vers un site plus sombre.