Atlas Vaonis

Un télescope intelligent conçu pour évoluer

Le nouveau télescope automatisé : Atlas, du fabricant français Vaonis, associe dans un même système une monture motorisée, une optique apochromatique, une caméra astronomique et un pilotage entièrement assisté depuis l'application Gaia. Il ne possède pas d'oculaire : l'image se construit directement sur l'écran d'un smartphone ou d'une tablette au fil des acquisitions et de leur empilement.

La particularité d'Atlas réside dans son architecture modulaire. La monture constitue la base permanente du système tandis que le module d'imagerie réunit l'optique et son capteur dans un ensemble interchangeable. L'interface Sky Dock permet de fixer un module en moins de 5 secondes, sans outil, avec une liaison allant jusqu'à 3 Gbit/s et une alimentation directement intégrée à la connexion.

Deux configurations sont proposées. Atlas Single comprend un module d'imagerie 80mm et constitue à lui seul un instrument complet. Atlas Twin utilise deux modules identiques pointés vers la même cible. Le système Sky Twin combine automatiquement les acquisitions des deux modules : deux fois plus de lumière est collectée simultanément, ce qui permet d'atteindre un résultat équivalent en environ deux fois moins de temps.

Un fonctionnement accessible sans limiter les possibilités avancées

Pour une première utilisation, aucune connaissance préalable de l'astronomie n'est nécessaire. Après la mise en place de l'instrument, l'accéléromètre et l'anneau LED assistent la mise à niveau. La connexion s'effectue en Wi-Fi, avec appairage simplifié par NFC, puis l'application Gaia prend en charge l'alignement, le pointage, la mise au point et le suivi. Il suffit ensuite de sélectionner une cible pour voir son image se construire progressivement à l'écran.

Cette automatisation n'empêche pas une utilisation plus poussée. Les images peuvent être exportées en JPEG 8 bits, TIFF 16 bits et FITS 16 bits. Les acquisitions multi-nuits permettent de reprendre automatiquement une cible d'une session à l'autre et de cumuler les poses dans la même image. Le mode mosaïque CovalENS porte la définition jusqu'à 24 MP et étend le champ jusqu'à 3.5° x 2°. Le tiroir à filtres accepte les filtres standard au coulant 31.75 mm ainsi que les filtres Vaonis à détection automatique.

Atlas est livré avec une monture alt-azimutale motorisée. Une utilisation équatoriale est prévue (courant 2027) au moyen d'une table équatoriale proposée séparément. Cette évolution vise notamment les utilisateurs souhaitant aller plus loin dans la durée des poses et la maîtrise de la rotation de champ.

Sky Guard : tout le ciel visible dans l'application

Intégrée à la monture, la caméra Sky Guard utilise un capteur Sony IMX676 Starvis 2 de 12 MP associé à une optique fisheye couvrant 185°. Elle fournit une vue en direct du ciel, d'un horizon à l'autre, de jour comme de nuit, avec une adaptation automatique de l'affichage.

Dans Gaia, cette vue devient une carte du ciel interactive : les constellations, les principaux objets et la cible sélectionnée sont superposés à l'image réelle du ciel. Une simple sélection suffit pour lancer le pointage. Sky Guard peut également générer automatiquement un timelapse nocturne de la session.

Module d'imagerie 80mm : optique Petzval et capteur Sony IMX585

Le module d'imagerie 80mm est construit autour d'un quadruplet apochromatique Petzval corrigé de 4 lentilles en 3 groupes. Deux lentilles utilisent un verre fluorophosphate et une lentille un verre au lanthane. Avec une focale de 360mm et un rapport focal de f/4.5, l'ensemble est conçu pour l'imagerie grand champ du ciel profond.

La correction optique est donnée comme limitée par la diffraction sur l'ensemble du champ et du spectre visible, les aberrations résiduelles restant inférieures à la tache de diffraction correspondant à une ouverture de 80mm. La mise au point est motorisée et automatique, et le pare-lumière est intégré et rétractable.

Le capteur couleur rétroéclairé Sony IMX585 Starvis 2 offre une définition native de 3840 x 2160 pixels, soit 8.3 MP, au format 16:9. Ses pixels mesurent 2.9 µm et l'échantillonnage obtenu est de 1.66 seconde d'arc par pixel. Le champ natif atteint 1.78° x 1.00°.

Connectivité, stockage et utilisation sur le terrain

La connexion sans fil associe Wi-Fi 6 2x2 MIMO, NFC et Bluetooth 5.2. Plus de 10 utilisateurs peuvent suivre simultanément l'observation. Le port USB-C 3.1 étanche permet la charge rapide jusqu'à 60 W en USB-PD, le transfert de données et, via un adaptateur, la connexion Ethernet ou d'accessoires USB.

Le stockage s'effectue sur une carte microSD de 16 Go incluse et peut être étendu par remplacement de la carte. Une mémoire système de 32 Go complète cet espace. La batterie Li-ion intégrée de 9000 mAh est remplaçable et offre une autonomie de 6 heures avec un module d'imagerie.

La monture bénéficie d'un indice de protection IP64 et peut être utilisée entre -20 °C et +40 °C. Un capteur d'humidité et de température pilote automatiquement le système de désembuage. La monture repose sur une double structure en aluminium, avec châssis interne moulé sous pression et enveloppe extérieure usinée dans la masse.

Single, Twin ou Vespera Pro II : comparaison

Atlas existe en configuration Single ou Twin. Le tableau ci-dessous permet également de situer ces deux versions par rapport au Vespera Pro II.

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