Télescope Dobson Sky-Watcher 350mm FlexTube Go-To

Tout savoir sur le télescope Dobson Sky-Watcher FlexTube Goto 350mm

Depuis quelques années, la fièvre Dobson envahit de plus en plus les astronomes amateurs conscients que les plus fortes sensations sont ressenties avec les télescopes de grand diamètre. L'observation des planètes à haute résolution est en effet possible sur Jupiter, Mars, Saturne (et la Lune) tandis que les amas, nébuleuses et galaxies se comptent par milliers dans un instrument de 350 mm de diamètre. Sans moteur ou électronique, les Dobson sont en effet les instruments procurant le plus de lumière, à un budget donné, par rapport à tout autre type d'instruments (pour la plupart motorisé et Go-To).

Cependant la quête du diamètre engendre un désagrément majeur : l'encombrement ! Quand l'on désire observer dans les meilleures conditions, pour exploiter tout le potentiel de son instrument, loin de la lumière des villes, il est impératif de déplacer son matériel dans un véhicule puis de le monter et démonter. Or il faut de la place et effectuer si possible un minimum d'allées et venues lors du chargement. Bien que les structures Serrurier existent depuis longtemps, elles ne sont disponibles sur les Dobson bon marché que depuis peu et nécessitent un démontage/remontage permanent puis une reprise de la collimation (opération qui prend un peu de temps mais dont on finit par s'habituer avec l'expérience).

Sky-Watcher, qui conçoit des Dobson à tubes pleins appréciés des débutants et amateurs depuis de nombreuses années, a innové en 2009 en reprenant complètement le design de ses instruments. Le fabricant sino-canadien a cherché à combiner l'avantage de "l'assemblage complet" des tubes pleins et le faible encombrement procuré par les tubes ouverts. L'idée du "télescope télescopique" est désormais une réalité (à un prix qui reste très attractif) à travers la gamme FlexTube.

Selon le principe que "le meilleur instrument est celui qu'on utilise le plus souvent" SkyWatcher pousse avec la gamme FlexTube plus loin le confort pour que vous n'hésitiez pas un instant à contempler le ciel et ses merveilles.

FlexTube : le confort ultime

Le principe du FlexTube est simple, il se base sur une conception type Serrurier, où 3 tubes soutiennent solidement la cage du miroir secondaire (qui supporte aussi le porte oculaire et le chercheur). Sauf qu'ici les tubes ne sont pas démontables car logés dans un serrage qui permet de les faire coulisser. En desserrant simplement 3 molettes, les tubes glissent vers le bas jusqu'à ce que l'instrument soit replié. Trois vis sur la cage du secondaire permettent ensuite de la bloquer sur la caisse du primaire. L'ensemble est beaucoup plus "petit" rentrant aisément, à la verticale, dans n'importe quel coffre de voiture (hauteur maximale de 920mm pour le 305mm). Avec une base de 630x740mm il vous restera même de la place pour divers accessoires.

Le point important d'une telle configuration est la tenue de la collimation (alignement entre les 2 miroirs). D'après le constructeur, les FlexTube conservent le positionnement des 2 éléments optiques (particulièrement du miroir secondaire) à chaque pliage/dépliage. A noter : l'alignement n'évolue pas au cours de la nuit ou suivant la position du tube optique. Il n'y a donc rien de plus facile que de mettre en place de tels instruments. Sortez à l'aide des poignées (molettes de serrage en altitude) le télescope complet (40kg au total pour le plus grand modèle). Desserrez les molettes de serrage des tubes (ainsi que les vis de blocage). Faites coulissez la cage du miroir jusqu'à la position d'arrêt des tubes. Resserrez pour finir les molettes.

Comme il n'y a pas besoin de mise en station, votre télescope est prêt pour une soirée d'observation pleine de découvertes (si vous n'avez pas touché au porte oculaire depuis votre dernière sortie la mise au point sera alors déjà "prête"). En seulement quelques secondes vous aurez effectué/évité les traditionnelles étapes : sortie du télescope / montage / collimation. Gagnez plus de temps et disposez d'un confort inégalé !

A titre d'information : Vérifiez la collimation, par sécurité (pour être sûr de bénéficier des pleines performances de votre optique), car le miroir primaire peut légèrement bouger si vous déplacez à l'aide d'une voiture (commun à tous les télescopes en général Dobson, Cassegrain ou Newton). A l'aide d'un oculaire de collimation type cheshire ou en défocalisant la mise au point sur une étoile brillante.

Conception mécanique

Sky-Watcher ne propose pas seulement des télescopes à des prix très avantageux mais aussi des instruments faciles à utiliser comme le montre le système de basculement qui équipe tous les Dobson de 150 à 305mm. La firme sino-canadienne a en effet développé et breveté (United States Patent No. 6,940,642) une poignée qui permet de serrer ou de desserrer la fourche sur le tube optique. Ainsi en fonction de l'inclinaison du tube et du poids des accessoires présents dans le porte oculaire (tête binoculaire, oculaires de différents coulants) l'observateur peut augmenter ou diminuer les frictions. Le tube est alors suffisamment maintenu pour ne pas basculer vers le bas comme c'est le cas avec d'autres fabrications et assez libre pour être orienté facilement vers un autre endroit du ciel.

Au contraire des fabrications très bon marché ou les télescopes Newton de petits diamètres, les Newton (Dobson) Sky-Watcher de 203 à 400mm disposent d'un miroir primaire parabolique. Les miroirs sont polis sphériquement puis retaillés pour atteindre une forme paraboloïdale (plus coûteuse et difficile à obtenir). C'est un critère de choix indispensable pour les instruments au-dessus de 130mm et à f/D court.

Au niveau du matériau employé pour le miroir primaire, les 203/254/305/355/406mm sont en Pyrex, ce qui a pour effet de réduire les effets de la dilatation dus aux changements thermiques. En effet, le coefficient d'expansion thermique est plus faible que le verre standard ce qui réduit son temps de mise en température et assure une meilleure qualité d'image. Tout comme le secondaire, le primaire est recouvert de couches de dioxyde de Titane (SiO2) et de quartz (SiO4) pour une protection efficace.

Attention ! Les miroirs primaires des télescopes Dobson Sky-Watcher FlexTube Goto de 350 mm et 400 mm de diamètre sont livrés démontés, pour des raisons de sécurité. Il faut donc les remonter dans leur barillet puis collimater l'instrument avant toute utilisation. Les miroirs secondaires, quand à eux, sont livrés montés sur l'araignée et préréglés.

Un chercheur achromatique sur son support est aussi livré en standard. Avec un grand diamètre de 50mm pour un grossissement de 9x il révèle des objets invisibles dans les chercheurs de plus petites dimensions pour une recherche grandement facilité. Deux oculaires de 20mm et 12.5mm de focale (WA 70°) vous permettront de débuter, dans un premier temps, en ayant une bonne palette de grossissements compatibles avec toutes les cibles possibles.

Mise au point pour les Dobson FlexTube 355mm et 406mm

La mise au point s'obtient par l'intermédiaire d'un porte oculaire Crayford bi-coulant. Il permet d'obtenir une mise au point fine grâce à la démultiplication 1:10. Un plus très appréciable lors d'observations à forts grossissements. Il permet de supporter de lourdes charges. Une vis de serrage située en bas du porte oculaire permet de maintenir la mise au point suivant l'orientation du tube optique.

Une base Dobson démontable

Au delà de 300mm, les Dobson sont difficilement transportable seul (poids et volume de la plus petite partie trop élevé). Toutefois, pour les modèles de 350mm et 400mm de diamètre, il est possible de démonter facilement les panneaux de la base pour le transport. Le montage permanent (avec vis à têtes à six pans creux) est remplacé par un assemblage amovible constitué de vis moletées et d'inserts. Les trois panneaux verticaux peuvent donc se monter et se démonter de la base sans aucune difficulté, tout en conservant à l'ensemble une excellente stabilité dans le temps.

Si on ne souhaite pas démonter, le 355mm comme le 405mm sont donc à placer dans un observatoire, sur un chariot ou doivent être déplacés à au moins 2 personnes. Si vous souhaitez transporter seul un instrument de très grand diamètre nous vous conseillons la gamme Sky-Watcher StarGate (Astrolitech) en structure Serrurier, proposant des diamètres de 400mm (plus facilement démontables et remontables).

Système motorisé GoTo (pointage automatique)

Pour offrir plus de confort à l'utilisateur, Sky-Watcher a décidé d'équiper sa gamme de Dobson d'une motorisation double axe (équivalent d'une monture altazimutale motorisée) avec une raquette de commande capable d'effectuer des pointages et le suivi. Ainsi nul besoin de connaître la position des étoiles ou des astres lointains du ciel profond, la monture Dobson AZ GOTO se charge se déplacer l'instrument vers la cible que vous désirez observer.

Après calibration (mise en station), orientation du tube optique vers le Nord et mise à niveau, sélectionnez l'alignement de la monture sur une, deux étoiles. Plus de 42 900 objets dont les principaux catalogues sont enregistrés dans la base de données (Messier, NGC, IC ainsi que les planètes, la Lune et le Soleil). Pour un maximum de confort la monture se déplace rapidement par l'intermédiaire de la raquette de commande SynScan. Simple à utiliser, elle aide à diriger rapidement l'instrument vers n'importe quels galaxies, nébuleuses, amas ou objets du système solaire. Découvrez en détails la fameuse galaxie d'Andromède, les fabuleuses draperies entourant le coeur d'Orion, l'amas d'Hercule M13 et son coeur riche de milliers d'étoiles. Saturne, Jupiter et de la Lune sont aussi des merveilles à scruter sans modération.

L'indication dans la raquette de la date, l'heure et de l'endroit d'observation combinée à la fonction "Tour" permet de pointer l'AZ GOTO vers les objets les plus intéressants pendant toute une soirée. Offrez-vous une visite guidée du ciel de votre lieu d'observation en cliquant sur le bouton "Entrer" selon l'objet présenté dans une liste déroulante. La capacité de suivre n'importe quel objet évite d'effectuer systématiquement des rattrapages manuels (pratique lors des soirées d'observations avec du grand public). L'objet reste au centre du champ, il devient alors plus aisé de découvrir des détails en particulier sur les planètes.

Désormais la gamme Sky-Watcher FlexTube GoTo comporte une carte WiFi intégrée qui permet de piloter le télescope à distance avec votre smartphone ou une tablette, sans aucun câble de connexion, à l'aide de l'application gratuite SynScan Pro.

Pour aller plus loin : nos articles de blog

• Guide : Télescopes pour débutants
• Lunette ou télescope : Comment choisir ?
• Comment choisir ses oculaires ?
• Comment choisir ses filtres visuels ?