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Mis à jour le 26 novembre 2025
19 décembre 2023
Quelle Barlow choisir pour votre instrument ?
La lentille de Barlow permet d’augmenter le grossissement de votre télescope ou lunette, mais son choix ne se limite pas à un simple facteur ×2 ou ×3. Qualité optique, compatibilité avec votre instrument et usage en visuel ou en astrophotographie : plusieurs critères influencent directement les performances.
Dans ce guide, découvrez comment choisir la Barlow la plus adaptée pour améliorer vos observations et tirer le meilleur de votre équipement.
Principe de fonctionnement des Barlows
Développée en 1834 par Peter Barlow, cette célèbre lentille est l’un des accessoires qu’on retrouve le plus souvent chez l’observateur ou l’astrophotographe amateur. La lentille de Barlow permet de multiplier artificiellement la distance focale d’un télescope ou d'une lunette pour obtenir des grossissements plus élevés. Elle se place dans le porte-oculaire, entre l'instrument et un oculaire.
Son facteur de multiplication varie généralement de 2x à 5x. C’est un doublet divergent qui équipe la plupart des modèles existants. On trouve désormais des triplets et les célèbres Tele Vue PowerMates sont dotées d’un quadruplet (deux doublets exactement).
Schéma de fonctionnement d'une Barlow
A : objectif (ici un doublet) - B : lentille de Barlow
Trait rouge : faisceau sans lentille de Barlow | Trait vert : faisceau avec la lentille de Barlow
Crédit : ©Wikipedia
Bien que pendant longtemps considérées comme diminuant la qualité optique, les Barlows sont désormais quasiment invisibles. Elles n’induisent pour la plupart aucune aberration chromatique et un traitement antireflet multi-couches classique n’engendre que 0.4% de perte de luminosité.
L’intérêt des Barlow est double. L’augmentation de la focale de l’instrument permet de diminuer la focale des oculaires. Il est ainsi possible de transformer un 30mm et un 10mm, en respectivement un 15mm et 5mm (avec un modèle 2x). Avec une Barlow vous doublez ainsi « la quantité de vos oculaires » (4 grossissements disponibles avec seulement 2 oculaires)
Lentille de Barlow 2,5x Kepler coulant 31,75mm
Augmente la focale en multipliant par 2.5x le grossissement
- Composée d'un triplet apochromatique
- Serrage annulaire
- Coulant 31.75mm
En astrophotographie planétaire (pas d’intérêt d’utiliser les Barlows en ciel profond) les meilleures photos s’obtiennent avec des rapports d’ouverture (f/D) entre f/30 et f/50 pour capturer les plus fins détails lors des moments où la turbulence atmosphérique est faible.
Autre élément, comme le montre le graphique suivant, la position du foyer par rapport au bord externe de la Barlow fait varier le facteur d’amplification. Exemple chez TeleVue : jusqu’à 5x la Barlow x3 et au-dessus de 3x pour les modèles 2x. Ajustez la position entre le capteur et la Barlow pour obtenir le facteur d'amplification optimal.
Légende : Variation du grossissement en fonction de la position du foyer par rapport à la surface d'une Barlow TeleVue
LE SAVIEZ-VOUS ?
La lentille de Barlow n’a pas été inventée pour l’astronomie ! Son créateur, Peter Barlow, était un brillant mathématicien et physicien anglais du XIXe siècle. Lorsqu'il conçoit cette lentille divergente, il cherche avant tout une solution mathématique pour obtenir plus de puissance avec des optiques plus petites et moins coûteuses.
TeleVue PowerMates
Photo : Gamme Tele Vue PowerMates : 2x, 2,5x, 4x et 5x
Sur toutes les Barlows la présence d’un doublet négatif (élément divergent) a pour effet de disperser les rayons lumineux et d’allonger le relief d’œil. L’incidence est minime sur des oculaires à courtes focales. Cependant le déplacement de la pupille de sortie sur des oculaires de longues focales, loin de la position initialement prévue par le concepteur optique de l’oculaire en question, provoque un vignettage décelable.
Cet effet est accentué sur les Barlows « courtes » où l’élément négatif est encore plus prononcé. Dans ces cas, les lentilles des oculaires ne sont pas assez larges pour recevoir tout le rayonnement incident. Cet assombrissement des images sur les bords du champ et l’inconfort qui résulte du déplacement de la pupille de sortie a conduit Al Nagler (fondateur de Tele Vue Optics) à revoir entièrement le concept de la lentille de Barlow.
En 1998, les PowerMates 2.5x et 5x au coulant 31.75mm font leur apparition avec comme design optique, un quadruplet. Un doublet négatif à l’entrée d’un tube suivi d’un autre doublet ici positif véritable « correcteur de pupille ».
Légende : Variation du grossissement en fonction de la position du foyer par rapport à la surface d'une Barlow TeleVue
Ce système à 4 éléments fourni l’effet d’amplification traditionnel des Barlow sans ses limitations par la restauration de la direction initiale des rayons lumineux (non divergent comme les Barlows). Les PowerMates sont donc entièrement « transparentes » car sans effet sur la pupille de sortie, avec aussi un contrôle optimal de toutes les aberrations optiques.
Le « redressement » des rayons lumineux apporte aussi la possibilité de réaliser de très grand facteur d’amplification sans vignettage. Ainsi les PowerMates sont disponibles en 4x et 5x. Les possesseurs de réfracteurs ou Newton trouveront enfin la solution pour la réalisation d’images haute définition.
Par exemple, un Dobson ouvert à f/5, qui dispose généralement d’une faible obstruction centrale pourra être capable avec une PowerMate x5 de réaliser de belles images des surfaces de Jupiter, Saturne ou Mars. A l’aide d’une bonne optique et d’une caméra « courtes poses » les clichés peuvent être spectaculaires.
Galerie d'astrophotographes
Saturne par Thierry Lépine (France)
Télescope Celestron C14 f/10 / PowerMate TeleVue 2.5x / Caméra Philips ToUcam Pro
(photo utilisée avec autorisation de l'auteur)
La Nébuleuse du Crable (M1) par David Domine (France)
Télescope Sky-Watcher Newton 254mm f/5 / Caméra IMX174 / Monture AZ-EQ6 Pro GoTo / Barlow TeleVue 2x
(photo utilisée avec autorisation de l'auteur)
Jupiter en 2015 par Patrick Antoine (Tunisie)
Télescope Sky-Watcher Newton 200mm f/5 / Caméra ZWO ASI120 / Barlow Kepler 3x ED
(photo utilisée avec autorisation de l'auteur)
En résumé
Bien choisir une lentille de Barlow, c’est avant tout trouver le bon équilibre entre grossissement, qualité optique et cohérence avec votre instrument. Voici l’essentiel à retenir :
🔎 Une Barlow augmente le grossissement sans changer d’oculaire, mais elle doit rester cohérente avec les capacités de votre télescope, et de la qualité du ciel pendant vos observations (turbulences).
🔬 Un grossissement trop élevé dégrade souvent l’image (perte de luminosité, turbulence plus visible).
💎 La qualité optique de la Barlow est déterminante, notamment pour préserver le contraste et la netteté.
📸 En astrophotographie, elle permet d’optimiser l’échantillonnage, surtout en planétaire. Les TeleVue PowerMates sont à privilégier.
🎯 Le bon choix dépend toujours de votre usage réel : pas du grossissement maximal théorique.
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FAQ
Techniquement oui, mais cela entraîne souvent une forte dégradation de l’image (perte de luminosité, aberrations, reflets parasites). À éviter dans la majorité des cas.
Non. Elle amplifie aussi les défauts (turbulence, mise au point, optique moyenne).
Oui, l'ajout d'une Barlow déplace le foyer. Vous devrez généralement "rentrer" ou "sortir" un peu votre tube de mise au point par rapport à une utilisation sans Barlow. Sur certains instruments à faible course du porte-oculaire, cela peut nécessiter un tube allonge.
C'est assez rare. En ciel profond, on cherche souvent à réduire la focale pour gagner en luminosité (rapport F/D court). La Barlow est par contre la reine de l'imagerie planétaire, où l'on a besoin d'une focale immense pour voir les détails de Jupiter ou Saturne.
En général, on conseille de ne pas dépasser 2x à 2,5x le diamètre de l'instrument en millimètres. Pour une lunette de 80 mm, le grossissement utile maximal se situe entre 160x et 200x. Au-delà, l'image devient sombre et floue.
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